Transat Jacques Vabre : Cammas et Caudrelier l'emportent en Ultim après une course magistrale

À Fort-de-France

Une arrivée en majesté dans un décor de carte postale au son des canons du fort Saint-Louis. Qui ne laissait en rien transparaître des tensions qui ont envahi la Martinique. Après 16 jours, 1 heure, 49 minutes et 16 secondes d'une course magistrale, Franck Cammas et Charles Caudrelier ont remporté, mardi, la Transat Jacques Vabre chez les Ultim. La catégorie reine, celle des trimarans géants (32 mètres) et volants. François Gabart et Tom Laperche (SVR Lazartigue) ont pris la 2e place près de huit heures plus tard, suivis de près par Armel Le Cléac'h et Kevin Escoffier (Banque populaire XI) qui complètent le podium. A noter que les premiers bateaux arrivés lundi soir n'ont pas pu être amarrés en centre-ville pour être admirés en raison d'une situation brûlante sur fond de contestation contre la vaccination et le passe sanitaire. Ils ont été mis en sécurité dans une autre zone de l'île tandis que les forces de l'ordre surveillaient le village de la course. Un lieu de fête assez peu fréquenté par le public pour qui l'essentiel est ailleurs.

Une domination sans partage

Malgré ce contexte particulièrement lourd, l'heure était quand même à la joie et à l'euphorie chez les rois des Ultim, auteurs d'une véritable démonstration dans l'Atlantique. « Ça s'est tellement bien passé », soufflait Franck Cammas, tout sourire, à Fort-de-France, comparant leur course à « un long fleuve tranquille même si c'est de l'attention de tous les instants ». « On n'a pas fait beaucoup d'erreurs sur un bateau fiable qui arrive à 100 % de ses moyens. Des belles courses comme ça, il faut s'en souvenir », savourait encore l'Aixois, élu marin de la dernière décennie et qui en connaît un rayon question victoires. D'un naturel « plus stressé » que son compère, Charles Caudrelier reconnaît, lui, « avoir eu peur » en voyant leur matelas perdre ses plumes dans les affres du Pot au Noir en fin de parcours. Mais tout de même moins que lorsque leur bateau a frôlé la coque d'un cargo en pleine nuit, au cap Finisterre - « la peur de notre vie ».

Après l'inhabituelle et crispante pétole dans la Manche et à la pointe bretonne occasionnant plusieurs changements de leaders, c'est dans cette même zone délicate, près des côtes espagnoles, que les deux hommes ont pris le pouvoir, dès le 3e jour de course. Pour ne plus jamais le lâcher malgré un petit souci mécanique qui les a fait songer à s'arrêter, mais finalement réparé, « un miracle ». Leur avance a gonflé et gonflé encore, pour frôler les 450 milles dans la remontée vers l'archipel brésilien de Sao Pedro et Sao Paulo. Un gouffre, une démonstration réussie aussi grâce à l'expertise de leurs routeurs (Erwan ­Israël, Stan Honey et Chris Bedford). « Mais sur la carte, tes concurrents paraissent toujours tout près », tempère Caudrelier, qui reconnaît tout de même avoir vécu « des moments de grâce » sur cette transat. « Quand tu barres le bateau et que tu voles en tête, ce sont des moments magiques. Même si on a parfois trouvé qu'il y avait des longueurs, ces bateaux sont juste dingues. Il y en a cinq dans le monde et on a la chance d'être à la barre de celui-là, il faut en profiter. »

Grands favoris au départ du Havre sur le bateau le mieux fiabilisé et le plus éprouvé de la flotte des Ultim, Cammas et Caudrelier ont assumé leur statut avec maestria. Pour offrir au Gitana Team sa 2e victoire dans la Transat Jacques Vabre après celle décrochée en 2013 avec, déjà, Charles Caudrelier (et Sébastien Josse). Une route du café qui réussit particulièrement bien à Franck Cammas, désormais quadruple vainqueur (2001, 2003, 2007 et 2021), comme à son partenaire, trois fois titré (2009, 2013 et 2021). Deux marins au palmarès déjà long comme le bras qui ont dédié cette énième victoire à leur armateur Benjamin de Rothschild, décédé en janvier dernier et qui avait misé sur leur belle complicité en les recrutant en 2019. «Ça ne s'est jamais aussi bien passé entre nous deux (en mer), glisse Caudrelier. Il n'y a pas eu de mauvais moments. C'était parfait avec une confiance mutuelle. On ne s'est jamais contredit.»

Face à une concurrence qui progresse déjà vite et bien (SVR Lazartigue et Banque populaire XI ont été mis à l'eau en 2021), le duo estime pouvoir encore « faire progresser » leur plan Verdier millésime 2017. Un bateau ramené à la maison par Caudrelier, sans Cammas et en « faux solo » (le boat captain David Boileau et le mediaman Yann Riou seront tout de même à bord), en vue de la Route du rhum 2022 où le Finistérien visera encore la gagne. « L'objectif est de prendre la mesure des manœuvres. Sur ces bateaux, il y a un univers entre le double et le solitaire dans la gestion des risques et de l'anticipation », glisse-t-il.

Une fois à Lorient, l'ancien vainqueur de la Solitaire du Figaro n'enlèvera pas ses bottes et son ciré bien longtemps. Après une tentative avortée sur casse l'an dernier, le duo s'attaquera à nouveau au Trophée Jules Verne, le record du tour du monde en équipage, jadis détenu par Cammas. Ces deux-là ne sont jamais rassasiés.

Le palmarès de Charles Caudrelier : Solitaire du Figaro 1999 (1er bizuth), Solitaire du Figaro 2004, Transat Jacques Vabre (2009, 2013), Volvo Ocean Race (2011-2012 // 2017 – 2018), Marin de l'année 2018, Rolex Fastnet Race 2019 (Maxi Edmond de Rothschild), Brest Atlantiques 2019 (Maxi Edmond de Rothschild), Drheam Cup 2020 (Maxi Edmond de Rothschild), Rolex Fastnet Race 2021 (Maxi Edmond de Rothschild), Transat Jacques Vabre 2021 (Maxi Edmond de Rothschild)

Le palmarès de Franck Cammas : Solitaire du Figaro 1997, Champion ORMA (2000, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006), Transat Jacques Vabre (2001, 2003, 2007), Route de la découverte 2007, Record de l'Atlantique Nord 2007, Trophée Jules Verne 2010, Route du Rhum 2010 (Catégorie Ultime), Volvo Ocean Race 2011-2012, Marin de l'année 2012 – 2013, Champion du Monde Class C (Petite Coupe) 2013, Rolex Fastnet Race 2019 (Maxi Edmond de Rothschild), Brest Atlantiques 2019 (Maxi Edmond de Rothschild), Drheam Cup 2020 (Maxi Edmond de Rothschild), Rolex Fastnet Race 2021 (Maxi Edmond de Rothschild), Transat Jacques Vabre 2021 (Maxi Edmond de Rothschild)

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