Interview Sandra Naujoks, joueuse de poker allemande star

Sandra, cela fait maintenant environ 2 ans que tu es sur le circuit. En regardant en arrière, penses-tu avoir prise la bonne décision en devenant joueuse de poker professionnelle ? Etudiante en littérature et ayant travaillé derrière et face à l'objectif, tu avais aussi d'autres options.

Derrière et face à l'objectif ?

En tant que modèle et photographe.

Je pense que je dois mettre au point certaines choses. Je n'ai jamais été modèle, et je n'ai jamais non plus travaillé en tant que photographe. Certains journalistes avaient lancé cette histoire il y a quelque temps et depuis tout le monde l'a reprise.A part ça je ne regrette pas ma décision. Pour moi c'était la bonne chose à faire.

Ces derniers temps il y a pas mal de buzz autour de la nouvelle génération des kids de l'Internet, des joueurs qui ont déjà engrangé des tonnes d'expérience avant même d'être en âge d'entrer dans un casino. Ta propre carrière est-elle la preuve qu'il existe toujours d'autres voies ?

Oui en effet. Lorsque j'ai démarré, j'ai commencé par jouer sept à huit heures par jour en casinos live. Je suis du coup plus apte à observer les tells physiques que quelqu'un qui ne fait que jouer en ligne tout le temps.

Cela fait-il une différence pour toi de jouer contre un vieux joueur expérimenté, qui a déjà traîné ses guêtres dans des centaines de tournois, ou contre une jeune gâchette avec des écouteurs, lunettes de soleil, et un chapeau ridicule ?

Non. J'aborde chaque adversaire de la même manière. Et un à la fois.

Où vas-tu justement aller chercher à t'occuper de nouveaux adversaires au cours de ces prochains mois ?

Je serai au Snowfest, puis à l'EPT San Remo et à Monte Carlo. Ensuite les WSOP seront déjà là.

Tu es aussi impliquée dans des projets caritatifs en faveur du tiers monde. Peux-tu nous en dire un peu plus ?

Mon projet principal s'appelle allin4kids. Je l'ai lance l'année dernière en compagnie du pro australien Markus Golser. Nous avons discuté avec de nombreux joueurs germanophones pour leur demander leur soutien. Tous ceux qui répondent présents sont d'accord pour verser 2% de leurs gains en tournois dans la cagnotte. L'argent est ensuite utilisé pour des projets que nous avons décidés.

A l'heure actuelle nous aidons à construire une école au Cambodge. L'argent sert à former des enseignants, acheter des livres, gérer les transports nécessaires aux enfants pour qu'ils puissent s'y rendre, etc. Il y a aussi d'autres projets à venir. Cependant nous prenons notre temps pour bien nous assurer que l'argent est bien utilisé et qu'il va où nous voulons qu'il aille.

En plus du soutien des autres joueurs, les gens peuvent également nous recruter comme coachs, il y aura aussi des ventes aux enchères, et beaucoup d'autres évènements en ligne.

Venons-en à cet EPT. Tu défends ton titre cette année et tu es donc au centre de beaucoup d'attention de la part des médias. Comment gères-tu ?

En fait c'est assez stressant, car je suis tout le temps abordée par les gens. Ce n'est pas vraiment le fait des photographes qui me prennent en photo pendant que je joue, c'est plus au niveau des gars qui viennent me voir au moment des pauses pour demander des interviews. Je suis obligée d'en refuser beaucoup aujourd'hui.

Que ressent-on lorsque l'on devient la figure de proue des joueuses de poker allemandes à la place de Katja Thater ? Cela crée t-il une tension entre vous ?

Au contraire. Katja est une vraie pionnière, et toutes les joueuses lui doivent beaucoup. Et étant donné qu'il n'y a pas tant de filles dans le poker, et que tous nos adversaires sont des hommes, il serait idiot de ne pas se serrer les coudes. J'ai beaucoup de respect pour Katja, notamment après avoir appris beaucoup de choses à propos du buzz autour du business.

On te voit très rarement jouer en ligne. Quelle est la position de ton sponsor par rapport à ça ?

Personnellement je dois admettre que je n'aime pas vraiment jouer en ligne. Je préfère jouer un tournoi live à 20$ plutôt que de m'assoir devant mon PC. Bien sûr PokerStars me veut aussi en ligne, mais ils respectent également mes préférences. Du coup je peux à nouveau m'en limiter aux grands tournois en ligne, comme le Sunday Million.

D.O.

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EPT Dortmund - La victoire pour Sandra Naujoks

L'EPT de Dortmund 2009 a accouché d'une gagnante, qui aura su déjouer les pièges d'une table finale pourtant relevée et peuplée de joueurs avides de (re)conquête d'un titre sur ce circuit.

Malgré un Day 3 ayant vu les éliminations de l'allemand Moritz Kranich et du norvégien Andreas Hoivold (soit deux précédents vainqueurs en moins), la table finale conservait une fière allure avec des profils aussi variés que talentueux et au palmarès fourni.

Le premier joueur à sortir, Cengizcan Ulusu n'en faisait sans doute pas vraiment partie. Dans un premier temps auteur d'une belle livraison à McDonald avec un K2 face aux KK adverses, le turc s'éteignit rapidement quelques minutes plus tard.

Toujours placé, pas encore vainqueur, le prometteur suédois de 25 ans William Thorson allait être le suivant sur la liste, sorti par son compatriote Storakers (89 contre KJ).

La sixième place allait échoir à Luca Pagano, lui aussi habitué des (nombreuses) places d'honneur sans jamais connaître le goût de la victoire. Pour sa dixième place payée dans un EPT (un record) dont trois tables finales, l'italien allait encore manquer de réussite. Alors qu'il s'était forgé une image serrée en jouant peu de coups, son tapis avec 77 fut tout de même payé par Gork de blind, avec A9 qui aura trouvé son 9 à la river. Pagano s'en allait dévasté.

Michael McDonald, tenant du titre et en route pour un historique doublé à seulement 19 ans, allait être très déçu lui aussi, victime de Naujoks sur un coin-flip ne passant pas (KJ contre TT). Et la joueuse allemande en plein rush allait se payer le très primé vétéran Johan Storakers dans la foulée, triomphant les mains dans les poches du AQ adverse grâce à son AK.

Après un deal entre les trois joueurs restants composant un podium 100% allemand, Marc Gork allait être le prochain à tomber, des cartes de Kanish (KT contre 77), une troisième place satisfaisant sans doute pleinement le jeune joueur pour sa première à un tel niveau.

A tapis équilibrés, le heads-up s'annonçait ouvert. Mais c'était sans compter sur la réussite de Naujoks qui l'aura accompagnée durant ces deux derniers jour de compétition. Short stack à la pause dîner du Day 3, la jeune allemande était déjà parvenue à remonter la pente. En table finale, forte de la stratégie de all-in ayant réussi à McDonald un peu plus tôt, Naujoks allait gagner de précieux jetons pour gonfler son stack alors qu'elle n'était que le sixième tapis à l'entrée en table finale. Et ses quelques pots perdus auront ensuite largement été compensés par toutes ses bonnes situations touchées ou ayant tenu. La dernière main en est à cette image, lorsque Naujoks et Holger Kanisch se retrouvèrent à tapis avec AQ contre A9, c'est un 9 trouvé à la turn qui donna la victoire à Sandra.

Elue joueuse de l'année lors des European Poker Awards de l'ACF, Sandra Naujoks commence à se faire un nom à la manière d'une Annette Obrestad après seulement quelques mois de présence sur le circuit professionnel. Deuxième joueuse à remporter un EPT (après Vicky Coren en 2006), la belle allemande de 27 ans n'en a sans doute pas fini de gagner.

Classement Table Finale (montants hors deal)

1- Sandra Naujoks (ALL) 917 000 € 2- Holger Kanisch (ALL) 533 000 €3- Marc Gork (ALL) 307 000 €4- Johan Storakers (SUE) 237 000 €5- Mike McDonald (CAN) 197 000 €6- Luca Pagano (ITA) 153 000 €7- William Thorson (SUE) 116 500 €8- Cengizcan Ulusu (TUR) 83 500 €

F.G.